A sus 14 años, el vecino de Nanclares Izei Lau ya es una de las grandes promesas de la petanca en Euskadi. Lejos de ser solo un pasatiempo de verano, Izei ha encontrado en este deporte una pasión a la que dedica horas de entrenamientos, viajes y torneos. Izei desgrana cómo conoció la petanca a los cinco años en un camping y el camino que está siguiente para llegar a competir al más alto nivel.

¿Cómo fueron tus inicios en la petanca?

– Todo empezó en un camping en Cataluña. Mi padre jugaba hace veinte años y yo empecé a jugar con la gente del camping por pura diversión cuando tenía unos 5 años. Más tarde, mi hermano descubrió que había clubes en Vitoria, se apuntó y llegó a ir a los campeonatos de España. Al verle, me animé yo también, me apunté a un campeonato y me enganchó.

¿Qué es lo que te enganchó a este deporte?

– Sobre todo la estrategia. Y, personalmente, me encanta la parte de tirar; prefiero pegarle a la bola que jugar a arrimar.

¿Cómo se dividen las disciplinas?

-Básicamente hay tres modalidades. Está el individual, donde te toca hacer de todo (tirar y arrimar). Luego están las dupletas, donde suele haber un tirador y un arrimador definidos, aunque los roles pueden intercambiarse si uno se queda sin bolas. A mí, como te digo, lo que me apasiona es lanzar.

¿Tienes alguna manía o ritual cuando compites?

-Antes de empezar, nada especial. Pero al terminar las partidas, me gusta lanzar alguna bola extra para desahogarme, tanto si he ganado como si he perdido. Me sirve para quitarme la espina de alguna bola que haya fallado durante el juego.

-¿Prefieres las pistas fáciles o las complicadas?

– Prefiero los terrenos difíciles, esos donde la bola hace cosas raras y el bote es impredecible. Me gustan los campos con piedras donde no vale con tirar al suelo y esperar que ruede; tienes que ir directo a la bola. El campo de Nanclares, por ejemplo, me gusta por esa dificultad.

-Existe el estigma de que la petanca es «cosa de mayores». ¿Qué te dicen tus amigos?

-Es verdad que a la gente de mi edad le sorprende. Pero cuando les explico cómo funciona a nivel competitivo, se dan cuenta de que hay muchísima gente joven jugando, a veces incluso más que mayores. No es solo lo que se ve, por ejemplo, en los campings.

– ¿Cómo gestionas los nervios cuando te juegas la partida, por ejemplo, en la última bola?

-Intento olvidarme del marcador. No quiero pensar en si voy ganando o perdiendo, solo me centro en la jugada que tengo delante. También me apoyo mucho en mi compañero; hablar con él me ayuda a liberar tensión.

– ¿Cuáles han sido tus éxitos más recientes?

– El año pasado quedamos novenos de España en dupletas, que es mi mayor logro nacional hasta ahora. También ganamos en el Open de Madrid (consolación). A nivel regional, soy el actual campeón de Euskadi individual juvenil, y con mi club hemos conseguido plazas para las dupletas y tripletas de Euskadi.

– ¿Qué se siente al ser el mejor de Euskadi?

– Mucha alegría y, sobre todo, liberación. Llevaba dos años seguidos quedando subcampeón y por fin he podido conseguir el título después de tanto esfuerzo.

-¿Cuáles son tus próximos objetivos?

-Ahora vienen los campeonatos de España de individual, dupletas y tripletas. También me ha convocado la selección vasca para el torneo por comunidades. El plan es darlo todo e intentar traer algún título más.

-¿Te ves jugando a la petanca durante mucho tiempo?

– Sin duda. Es un deporte que me apasiona y no tengo intención de dejarlo. Me veo compitiendo muchos años más.